Delacroix Eugène

Líder del romanticismo francés, Eugène Delacroix (1798-1863) es uno de los primeros (después de Théodore Géricault) en tratar, al igual que la mitología o los episodios de la Antigüedad, eventos contemporáneos a través del género noble de la pintura histórica.

Existe una duda sobre la paternidad de Eugène Delacroix. Podría tener como padre a Talleyrand, pero nada demuestra seriamente esta hipótesis. Oficialmente, su padre fue el secretario de Turgot, luego ministro de Napoleón. Nacido en un entorno favorecido, el joven recibió una excelente educación. Hizo sus estudios artísticos en el taller del pintor neoclásico Pierre-Narcisse Guérin, donde conoció a Théodore Géricault, con quien entabló amistad. Delacroix alimentó una gran admiración por su compañero mayor de siete años, autor del Radeau de la Méduse (1819), cuya muerte prematura en 1824 lo dejó desamparado.

Delacroix debutó en el Salón de 1822 exponiendo La Barque de Dante, un tema que revela su gusto por la literatura del Renacimiento. El artista se alejó de los modelos neoclásicos. Encontró su inspiración en Miguel Ángel y Rubens, trabajó con claroscuros y buscó exaltar una nueva dramaturgia.

En las décadas de 1820 y 1830, Delacroix encadenó éxitos en el Salón, algunos de los cuales dieron lugar a comentarios y escándalos: Los Masacres de Quíos (1824), La Muerte de Sardanápalo (1827), La Libertad guiando al pueblo (1831)… Estas obras, bajo el pretexto del orientalismo o de la referencia literaria, tratan temas relacionados con la política contemporánea. Delacroix afirmó en particular su apoyo a la causa griega y celebró la Revolución de las Tres Glorias. Representa la fogosidad romántica frente a la cultura neoclásica, cuyo último representante es Ingres. En la década de 1840, Charles Baudelaire desarrolló una verdadera pasión por el arte de Delacroix.

Durante gran parte de su vida, Delacroix mantuvo un diario de abordo. Estos escritos proporcionan mucha información sobre sus relaciones y amistades. Delacroix registra sus impresiones, pero también muchas reflexiones sobre el arte de los colores.

En 1832, Delacroix realizó un viaje a Marruecos que marcó un punto de inflexión en su visión del Oriente. Su enfoque era menos fantasmagórico y literario que en el pasado, se acercó a las costumbres y tradiciones del mundo oriental con más realismo y creó cuadernos de acuarelas. Oriente le evocó una Antigüedad redescubierta.

Una fotografía de Eugène Delacroix tomada por Nadar en 1858 [ver arriba] revela la personalidad del pintor: presencia de aristócrata, rostro leonino, mirada ligeramente altiva. Delacroix posa para la historia. En ese momento, era el artista francés más grande.

Los últimos veinte años de su vida estuvieron dominados por grandes encargos decorativos para el Palacio Bourbon (actual Asamblea Nacional), el Senado y la iglesia de Saint-Sulpice en París. Allí realizó dos decoraciones murales, incluyendo la famosa Lucha de Jacob con el ángel. Desde 1842, el pintor estuvo enfermo, sufriendo problemas pulmonares. Finalmente, falleció en 1863 en su apartamento en el número 6 de la Rue de Fürstenberg (donde hoy se encuentra el museo dedicado a él), el mismo año en que Manet exhibió su famoso almuerzo en la hierba en el Salon des Refusés.